Alphen aan den Rijn beschikt sinds 1899 over een Oranjevereniging, dat blijkt uit de archieven van de Historische Vereniging. De Alphense Oranje Vieringen viert dit jaar dus haar 125 jarig bestaan. Tijd voor een feestje? Nee hoor, dat is niet nodig want we organiseren toch ieder jaar een feest! Maar hoe is het vieren van de verjaardag van onze koning ontstaan? Het is een traditie die in 1891 begon als klein feest zonder de jarige en nu is uitgegroeid tot een nationaal feest samen met de koninklijke familie, waar iedereen die wil meedoen, aan deelneemt.

Op 31 augustus 1885 vond een eerste Prinsessedag plaats ter gelegenheid van de vijfde verjaardag prinses Wilhelmina. Koning Willem III overleed in 1890 en de tienjarige Wilhelmina werd koningin. Op 31 augustus 1891 werd in Nederland de eerste Koninginnedag gevierd. Koningin Wilhelmina en haar familie waren niet aanwezig bij de festiviteiten. Koninginnedag was in die jaren ook de laatste dag van de schoolvakantie, waardoor deze dag al snel een feestdag voor kinderen werd.

Wilhelmina Vereniging

In 1898 werd Koningin Wilhelmina 18 jaar en ter gelegenheid van haar troonsbestijging, haar moeder Koningin Emma was tot die tijd regentes, werd er in Alphen aan den Rijn een feestcommissie gevormd. De organisatie van de feestelijkheden verliep zo goed dat na afloop bij enkele leden van de commissie het idee ontstond om een permanente vereniging op te richten. Het doel van die vereniging was om jaarlijks de verjaardag van de koningin, 31 augustus, op gepaste wijze te herdenken. Als naam van de vereniging werd natuurlijk gekozen voor ‘Wilhelmina Vereniging’.

Het was een bescheiden Oranjefeest. Op de Rijksstraatweg (nu de Wilhelminalaan) werd tussen het huis ‘De Laetste Stuyver’ en de Tolstraat een ringsteekwedstrijd gehouden. Na afloop was de prijsuitreiking in Hotel Toor, gevolgd door een concert van muziekkorps ‘Beethoven’, onder leiding van A.J. Markx. Voor het opbergen van bestuursbescheiden en -attributen werd een speciaal kastje vervaardigd, voorzien van de naam van de vereniging.

Christelijke Oranje Vereniging

Naast de Wilhelmina Vereniging is in 1920 een Christelijke Oranje Vereniging opgericht, met een eigen jeugdvereniging; de ‘Oranje-Garde’.

Oprichting Algemene Oranjevereniging en Alphense Oranjevieringen

De Christelijke Oranje Vereniging en de Wilhelminavereniging werkten samen bij het organiseren van festiviteiten, maar het was pas in 1970 dat de verenigingen samengingen en de Algemene Oranjevereniging werd opgericht. In 2008 is deze vereniging overgegaan in een stichting en is de naam veranderd: Alphense Oranje Vieringen.

Bron: Historische Vereniging Alphen aan den Rijn